הפודקאסט
על פי הנחיית שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', על המדינה להיערך לתוכנית חירום לעיר אילת. השר מינה צוות בין-משרדי, בראשות מנכ"ל המשרד, שאול צמח, בהשתתפות גורמי תיירות שונים, המכינים בימים אלו תוכנית ייעודית לשיווק העיר אילת, כיעד אטרקטיבי לתיירות נכנסת כבר בחורף הקרוב. התוכנית, בהיקף של 20 מיליון שקלים, מיועדת להגביר את כמות טיסות השכר הישירות לאילת ואת טיסות ההמשך מנתב"ג לאילת והיא תוגש בקרוב לאישור משרד האוצר
התוכנית שהכין משרד התיירות, בשיתוף עם עיריית אילת והתאחדות המלונות באילת, מיועדת להחזיר את אילת למפת התיירות של סיטונאי התיירות בחו"ל, באמצעות חבילות תיור אטרקטיביות, הסרת החסמים העוצרים את הרחבת הקשר האווירי הישיר אליה ומיצוב העיר כמוקד תיירותי איכותי.
התוכנית מתוכננת להתחיל בחודש ספטמבר ולהימשך עד לחודש מרץ 2008 ותתמקד במדינות סקנדינביה ואירופה. יעד התוכנית הנו להוסיף ל-4 הטיסות הקיימות, 3-2 טיסות שכר בשבוע בעונת החורף הקרובה – 2007/8. ההערכה היא כי 7 טיסות שכר ישירות בשבוע, יביאו לאילת כ-1,100 תיירים ובכל העונה כ- 10,000 תיירים. לקראת עונת חורף 2008/9, מקווים במשרד התיירות להגיע ל- 15-14 טיסות שכר ישירות בשבוע.
לאחר האינתיפאדה נעצרו לחלוטין טיסות השכר הישירות לעיר וגם תנועת התיירים בטיסות ההמשך מנתב"ג צומצמה. פעילות שיווק אינטנסיבית יצרה התאוששות ובחורף 2005/6 הגיעו לאילת 50,400 תיירים, כש-26,400 מתוכם הגיעו באמצעות טיסות שכר ישירות והשאר באמצעות טיסות המשך מנתב"ג. קצב טיסות השכר הישירות לאילת היה באותה העונה 15-14 טיסות שכר לשבוע.
מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח: "כתוצאה מהיעדר תשתיות של עיר תיירות ומחסור בתקציבי שיווק ופיתוח תשתיות, מאבדת אילת, כבר כמה שנים, את האטרקטיביות שלה כעיר תיירות מובילה, זאת בנוסף לתחרות הקשה מול יעדים אטרקטיביים במצרים, ירדן, תורכיה וקפריסין, המשקיעות כבר היום סכומי-עתק בשיווק ופיתוח תשתיות. אם הממשלה לא תעביר תקציבים ייעודיים לעידוד התיירות הנכנסת, תמשך הירידה בתנועת התיירות לאילת".
